第三系列 福音的信息
变死亡为生命
第一篇 上流人的需要
读经：约三1～16，一1～3、47～51，二23～25，十一25，十10下，十四6，罗三20
约翰福音三章一至十六节：“但有一个法利赛人，名叫尼哥底母，是犹太人的官。这人夜里来到耶稣那里，对祂说，拉比，我们知道你是从神那里来作教师的，……耶稣回答说，我实实在在地告诉你，人若不重生，就不能见神的国。尼哥底母说，人已经老了，如何能重生？岂能再进母腹生出来么？耶稣回答说，我实实在在地告诉你，人若不是从水和灵生的，就不能进神的国。从肉体生的，就是肉体；从那灵生的，就是灵。我说，你们必须重生，你不要以为希奇。风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去；凡从那灵生的，就是这样。尼哥底母问祂说，怎能有这事？耶稣回答说，你是以色列的教师，还不明白这事么？……摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信入祂的都得永远的生命。神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信入祂的，不至灭亡，反得永远的生命。”
圣经的中心
在基督教里面有一件最宝贝的东西，且是人最容易摸得着，看得见的，就是这一本圣经。无论如何，谁都得承认，这一本圣经在人类中间是有无比的价值和能力的。不只从宗教来说，它有特别高超的地位，就是从文学来说，虽然它不注重文学，它也非常有文学的地位。就是从科学来说，虽然它不注重科学，它也非常有科学的地位。无论从那一方面来看，圣经都有它特别的地位。
但是有一件非常可惜的事，就是许多人对于圣经的认识太皮毛，太站在门外来看它。他们只看见圣经如何影响个人，如何影响社会，如何影响国家，并如何影响整个人类的文化；至于圣经的内容如何，圣经的中心是什么，他们完全不懂。
圣经虽有六十六卷之多，但它的题目，它的中心，只有一个，就是我们常常所传讲的主耶稣。你如果把主耶稣从这本圣经中除去，这本圣经就只剩下皮毛，就变作空的。有了主耶稣，圣经才有实际。所以人要明白圣经的内容，就必须认识主耶稣。
主耶稣的奇妙
所以，亲爱的朋友！从今天晚上起，我们要从这么多的圣经里面，选出几段来看看，到底圣经里面所说的这位主耶稣是谁？祂和我们有什么关系？
许多人以为主耶稣不过是一个宗教的教主。许多人想祂是一位改革家。也有许多人看祂不过是一个完全的人，有高深的思想，和高尚的道德。人们对于主耶稣这种种的看法，都是不准确的。我希望各位朋友把这种种的看法摆在一边，来看圣经说，主耶稣到底是怎样的一位。
假设有一个名人，在空间和时间上都离我们很远，我们要怎样才能认识祂呢？道听途说不可靠。我们要认识祂，就必须看祂一本可靠的传记。在圣经里面有四卷书，是专写主耶稣的生平的，可说是主耶稣的传记，就是马太福音、马可福音、路加福音和约翰福音。这四卷书都是描写主耶稣的。
为什么要四卷书来描写祂呢？这是因为这位主耶稣是奇妙的，是多方的，不是一卷书所能描写的。主耶稣最少有四方面。马太、马可、路加和约翰，这四卷福音书，各记一方面。马太、马可和路加，头三卷福音书，虽然记的各有不同，但它们却都给我们看见，主耶稣是一个人，是一个完全人，作了我们的救主。但是约翰福音在这一点上和前三卷，却有一个大的不同。约翰福音告诉我们，这位作了人中人，人上人的主耶稣，就是神，就是从太初就有的神，就是创造天地万物和人类的神。还没有天地，还没有万物，还没有人类，就有了祂。祂在太初，就是在那无始的永远里面，就是神。有一天，祂成了肉身，就是成了人的样子，来到人中间。祂虽是太初就有的神，但到了一定的时候，就穿上人的身体，成了一个人，来到人中间。从外面看，祂是人，但在祂里面就是神。
这就是主耶稣奇妙的地方。外面是人，里面是神。你若看祂的外面，你觉得祂不过是一个人。你若认识祂的里面，你就知道祂是神。当祂在地上的时候，祂的门徒凭着祂的外面，看祂不过是一个人。他们知道祂的母亲是谁。他们也知道祂的家在什么地方。他们看见，祂乏了，要休息；祂饿了，要吃饭；祂渴了，要喝水。祂也有喜怒哀乐。祂在各方面都和人一样。但祂说话的智慧和权柄是超凡的，作事的能力也是超凡的。祂所说的话，绝不是人所能说得出的。祂所作的事，也绝不是人所能作得来的。所以祂的门徒听见祂所说的，看见祂所作的，就常常发问说，祂到底是谁呢？
亲爱的朋友！这个问题，约翰福音已经给我们清楚答复了。它开头就告诉我们，这位完人耶稣，就是太初就有的神，就是那位创造万物的神，万物都是借着祂造的（约一1～3）。后来它又证明给我们看，祂是无所不在的─祂能在祂所在的地方，看见在别处与祂隔离甚远的人（约一47～51）。祂是无所不能的─祂能用水变酒，就是能使无变有（约二1～11）。祂也是无所不知的─祂能知道人心里所存的（约二23～25）。祂是永远里面的神，来到时间里面成为人。祂所以成为人，是要来到人中间，和人接触，使人得着神的恩典，也就是使人得着神的生命；使人看见神的真理，也就是使人看见神的自己。这就是约翰福音所告诉我们的。
主耶稣所接触的人
约翰福音在头两章，证明过主耶稣就是神之后，马上就给我们看见，当日主耶稣在地上，所接触的，都是些什么人。主耶稣在地上所接触的人，有千千万万。如果把他们每一个的情形都写出来，恐怕那就太费时间和篇幅了。所以约翰就从那千千万万的人中间，选出几个典型的人来作代表。这些典型的人，每一个都代表那些和他同类相似的人。
约翰福音从三章到十一章，给我们看见，当日主耶稣所接触的人，不过只有八种。三章给我们看见，第一种上流的人。四章给我们看见，第二种下流的人。五章给我们看见，第三种软弱的人。六章给我们看见，第四种饥饿的人。七章给我们看见，第五种干渴的人。八章给我们看见，第六种犯罪的人。九章和十章给我们看见，第七种瞎眼的人。十一章给我们看见，第八种死了的人。
这八种人是代表当日所有和主耶稣接触的人，也是代表所有世上各种的人，他们的情形，就是所有人的情形。他们的需要，也就是所有人的需要。主耶稣能解决了他们的难处，就是能解决所有人的难处。主耶稣能应付了他们的需要，也就是能应付所有人的需要。
这八种人不只代表世上各种的人，也代表一个人的八种情形。每一个人都是：（一）愿作上流的人（二）实际的生活，却不免是下流的，是不名誉的（三）有作好的心愿，却无行善的能力（四）人生是不满意的，心情是饥饿的（五）世上的福乐是虚空的，心灵是干渴的（六）在罪中生活，作罪的奴仆（七）心眼是瞎的，不认识神，不认识自己，不知道人的来源和结局，也不知道人生的究竟（八）灵是死的，失去了神觉，不能感觉神，不能懂得属灵的事。
这八种情形，乃是每一个世人实在的光景。这些情形里面的难处，只有主耶稣能替人解决。这些情形所产生的需要，也只有主耶稣能给人供应。
第一种上流的人
在人群中，在社会里，第一种人，必是有道德、有地位的人。约翰福音刚刚好就是把有道德、有地位的人，算作第一种人。
我们今天晚上所读的这段圣经，里面所记载的这个名叫尼哥底母的人，就是这第一种的代表人。这个人顶少有五种资格和优点：
第一，他是一个法利赛人。当日犹太社会里的法利赛人，就像我们中国从前的儒家，是讲道德说仁义的。这个人既是一个法利赛人，他就必是注重道德的，他的道德就必是高尚的。
第二，他是犹太人的一个官。他不是一个平民，不是一个无名的小百姓。他乃是一个高贵的官。所以他是有地位、有名望的。
第三，他是以色列人的先生。他是教导人的，是一个教育家。所以他必是有学问、有知识的。
第四，他是一个老年人。他说，他已经老了。他是一个上了年岁的人，不是一个初出茅庐的人。所以他必是一个饱尝世故、有阅历、有经历的人。
第五，他是一个宗教家。他不是一个无神派的人。他是一个相信神的人。他来见主耶稣，乃是和主耶稣研究关于神的事。所以他是满有宗教思想的人。
有的人有道德，不一定有地位。有的人有地位，不一定有学问。有的人有学问，不一定有阅历。有的人就是这四样都有，但不一定有宗教的思想。但是这个人不只有道德、有地位、有学问、有阅历，并且他还有宗教的思想。他真可说是人群中一个不可多得的高尚人。所以用他来代表人群中的第一种人，可说是最适合的。
他所代表的，就是那些在人群中有道德，在社会里有地位、有学问、有名望的上流人。他的情形，描出他们的光景。他的缺乏，说出他们的需要。
我信，今天晚上在这里，有许多朋友也是这样的人。你在人群中有修养、有道德；你在社会里有地位、有名望。你也有学问。有知识；也许你的年龄也很高；也许你也有宗教的思想。你的为人，你的心境，也许和这个人是一样的。就是不能各方面都一样，至少有一方面是和他一样的。所以他是能够代表你的。他的需要，就是你的需要。他来见主耶稣，就是你来见主耶稣。主耶稣对他所说的话，就是对你所说的话。我们现在来看他，也就是来看你。
人的观念
他来见主耶稣，一开口就说，“拉比，……你是从神那里来作教师的。”他这句话，说出他的观念，也说出他对主耶稣的认识。他称主耶稣作“拉比。”犹太人称人作“拉比，”就像中国人称孔子作夫子一样。在他看主耶稣乃是人的一个夫子。所以他说主耶稣“是由神那里来作师傅的。”他所以这样看主耶稣，是因为他有一个观念。他的观念是以为，人是需要教导的，人是能够教导得好的。他以为人所以这样坏，是因为人受的教导不够好，不够多，所以人需要教导，需要一个好的师傅来教导。因此他想，主耶稣必是神所差来的一个师傅，来教导人怎样作好，怎样行善。他认为人的问题，就是一个教导的问题；人所需要的，就是一个能施教的夫子。
他的这个观念，也是今天许多人的观念。今天许多人，特别是教育家，都以为人要作好人，必须有好的教导，必须受好的教育。他们以为人是能够教得好的。他们想，如果一个人受的教导够多够透，这个人定规能作一个好人，能作一个人上人。
古今中外许多有道德的人，许多有思想的人，都和当日来见主耶稣的这个尼哥底母一样。都是想，只要能教人一个好的作人之道，只要能教人好好的修行，人是一定能够作得好的。人的观念总是以为，人是能作得好的，人是能修行得来的。
主的看法
岂不知人这个观念是错误的。人是不能作好的。人所需要的，不是教导。主耶稣来，也不是作师傅，所以当尼哥底母一说出他这句话，称主耶稣作拉比，作师傅，主马上就打断他的话，回答他说，“我实实在在的告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”尼哥底母的观念，以为人所需要的是教导，只要有好的教导就好了。但是主耶稣说，人所需要的，不是教导，乃是“重生。”教导是行为的问题，重生是生命的问题。尼哥底母以为人的行为所以不像样子，是因为人受的教导不好，是因为人受的培植不好。他的观念是重在改行为。他没有看见人基本的问题不是在行为，乃是在生命。
比方说，有一棵树结的果子非常不好，味道又涩又酸。你不能用剪刀来把它修一修，加上一点肥料，培植它一下，就盼望它结出好的果子来。我们都知道这样修理，这样培植，是不会使它结出好的果子来；反而越这样修理培植，就越使它结出更多不好的果子来。问题不是在外面的修理培植，乃是在里面生命的更换。不是说，修理培植不需要，修理培植乃是第二个问题。第一个问题，乃是它里面的生命需要更换。它里面原来的生命，乃是结酸果子的生命，你在外面修理它，培植它，丝毫不能改变它里面生命的性质。修理培植，也许会使它所结的果子，外面的样子比前好看，可是里面的味道还是酸的，和从前一样。外面的样子改了，里面的味道没改。
亲爱的朋友！教育、教导，最多只能改变你外面的行为，只能改变你外面的生活，丝毫不能改变你里面的生命。教导培植不是第一个问题。第一个问题乃是你里面的生命需要更换。所以主耶稣对尼哥底母说，“你们必须重生，”意思就是说，你们
需要重生
“重生”这两个字，是非常有意思的。“生”就是生孩子的“生。”“重”就是再一次的意思。所以“重生，”就是再生一次。
请我们大家想想看，如果要那结酸果子的树不结酸果子，而结甜果子，需要用什么方法来改变它？凡接过树的人都知道，需要把结酸果子的树，从半截砍下来，然后再从结甜果子的树上，砍下一根枝子来，接到结酸果子的树本上。这样一接，过了一段时间，再开花，再结果，就结出甜果子来。要它不结酸果子，而结甜果子，不是在它外面修理培植所能为力的，必须在它里面给它换一个生命才可以。
尼哥底母是一个修行的人。他以为他这个人不够好。他来请主耶稣教导他如何修行，使他能作一个够好的人，能作一个人上人。但是主耶稣给他看见，他所需要的，不是外面的教导，乃是里面的重生，乃是里面的再生一次。
朋友！信基督所注重的，不是修行的问题，乃是重生的问题。我来台北不过一年多，我碰到两个好朋友，他们都对我同样的说，宗教是好东西，宗教是劝人作好，每一个宗教都是大同小异。这些话说在别的宗教身上，还可以；若说在信基督上，就是张冠李戴了。信基督不是劝人作好。信基督反而是告诉人说，人是作不好的。信基督是说，像你我这样的人，是作不好的。像你我这样的树要结甜果子，是不可能的。你有作好的心愿，你有作好的思想，但是你没有作好的生命，没有作好的能力。
朋友！你想作好么？作好是对的。但是你没有这能力！你里面的生命是坏的，是不能作好的。你要作好，就必须换一个生命，就必须重生。
许多人说，要效法基督。但是人若没有基督的生命，怎能效法基督呢？人若要效法基督，就必须先得着重生，就必须先得着基督的生命。只有有了基督生命的人，才能效法基督，才能跟从基督。
有两群的小东西，一群是小鸡，一群是小鸭。有一天养它们的人，不分小鸡小鸭，都把它们赶出去。一到小河边，不用养的人来分这是小鸡，那是小鸭，它们自然就分开了。一到河边，小鸭就到水里去，非常的痛快；小鸡就吓得远远走开。小鸡的生命是怕水的，你就是逼它们进水，它们也是不肯进去。小鸭的生命是爱水的，你就是不要它们进水，它们还是要进去。它们的爱水不是教的；它们能到水中去，也不是学的。这乃是它们生命的特性，生命的本能。
从幼年的时候，父母就告诉你说，不可说谎。以后师长也告诉你说，不可说谎。但是到了时候，你就说谎了。你的说谎，不是教的，不是学的，乃是你生命的特性，你生命的本能。
许多的罪恶，你都能犯。但你从来没有入过犯罪的学校。有谁是读过犯罪的学校，然后才会犯罪的？不要说不必读犯罪的大学，就是连犯罪的小学也不必读，人就会犯罪了。犯罪是人里面生命的特性，是人里面生命的本能。
你长到二十岁的时候，父母告诉你说，要保守你的身分，不要胡行。结果呢？搅来搅去，上了跳舞场，交了坏朋友。这些丑陃的事，叫我们知道，我们里面的生命到底是好是坏。如果我们里面的生命是好，为什么我们外面的行为是这样坏呢？为什么在外面结出酸果子来呢？
亲爱的朋友！你已往的历史到底好不好呢？我想每一个诚实的人，都要低下头来说，真是不好！看看你已往的历史，看看你今日的生活，就该知道你里面的生命是坏的。或许有人要说，我碰到某一个同学，我碰到某一个同事，他们把我带坏了。请你不要埋怨别人。你里面的生命若是好的，就没有一个人能在外面把你带坏了。你的难处，不是在外面的行为，乃是在里面的生命。你第一需要的，不是改外面的行为，乃是换里面的生命。你需要重生，你需要再生一次。
并且一种生命，只能明白它所属的那一界的事。猴子不能明白人界的事，因为猴子没有人的生命。比方一个小孩子，你教他幼稚园，他能够读。你再教他初小，他也能够读。初小读完，你再教他高小，高小读完，你再教他初中，再教他高中，再教他大学，他也都能读完。但一只小猴子，你教它，它不能读。不要说大学，就是小学它也不能读。猴子的模样虽然有点像人，但它不能明白人所能明白的事。你不能教导一只猴子明白人界的事。你若要猴子明白人界的事，你就必须先使猴子有人的生命。
同样的，我们人只凭着我们人自己的生命，也是不能明白神国的事。我们也不能教导一个没有神生命的人明白神国的事。一个人，不管他的学问有多大，他的知识有多高，如果他没有神的生命，你无论怎样教导他，他也不会明白神国的事。只有神的生命，才能明白神国的事。人若要明白神国的事，人就必须有神的生命，就必须重生。所以主耶稣说，“人若不重生，就不能见神的国。”
主耶稣来到世上，不是要教导人，乃是要叫人得着祂的生命。祂来到世上，不是作人的师傅，乃是作人的生命。人有生命，教导才有用处。所以教导不是人第一的需要，生命才是人第一的需要。人必须先得着生命，人必须先得着重生。
许多有道德、有学问的人都是想，那些没有道德、没有学问的人，才需要重生；像他们这样有道德、有学问的人，就不需要重生。岂知没有道德的人需要重生，有道德的人也需要重生。没有学问的人需要重生，有学问的人也需要重生。因为没有道德的人固然没有神的生命，不能活出神的形像，就是有道德的人，也是没有神的生命，不能活出神的形像。没有学问的人固然没有神的生命，不能明白神的事，就是有学问的人也是没有神的生命，不能明白神的事。所以有学问的人和没有学问的人，都是同样的需要神的生命。有道德的人和没有道德的人，也都是同样的需要重生。
何为重生
尼哥底母虽然懂重生的字义，但不懂重生的意义。他以为重生的字义既是再生一次，就重生必是再进母腹生出来。那知重生虽是再生一次，却不是再进母腹生出来。再进母腹生出来，仍是“肉身，”仍是人的生命。
也许尼哥底母以为人老了，就变坏了，就变成老奸巨猾了；若能再进母腹生出来，就会返老还童，就会变成一个新生的人。那知就是能再进母腹生出来，还是肉身；坏的生命，老奸巨猾的种子，还在他里面，再过六十年，还是会变坏，还是会变成老奸巨猾。
重生不是再进母腹生出来，乃是再“从圣灵生。”从圣灵生的，就是灵，就是神的生命。所以重生就是人在自己的生命之外，再得着神的生命，重生就是神的灵进到人的里面，将神的生命放在人的里面。这个生命是属灵的，是人的眼睛看不见，人的手摸不着的，却是人所能感觉得到的。所以主耶稣说，这个从圣灵生的生命像风一样。
怎能重生
尼哥底母知道了重生乃是从圣灵生之后，就问主耶稣说，“怎能有这事呢？”他的意思就是问说，怎样就能重生？怎样就能得着神的生命？
主耶稣回答他说，“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来；叫一切信祂的都得永远的生命。”主耶稣的这个答复给我们看见，人要得着重生，就必须有两件事：
（一）主耶稣必须被举起，就是在十字架上被钉死。铜蛇在旷野怎样被举起，代替以色列人受了神的审判，使那些在死亡中的以色列人得以活过来，照样主耶稣也必须在十字架上被举起，代替我们罪人受了神的审判，使我们能得着神的生命而得着重生。
（二）我们必须相信这位被举起，在十字架上替我们担罪受审的主耶稣。我们必须承认，我们是有罪的，是得罪神的，在神面前是被定罪的，是该死的，而相信主耶稣被钉在十字架上，是担当我们的罪，替我们受了神公义的审判，我们才能得蒙赦罪，而得着重生。
你若承认你这个人是坏的，是没有法子变好的，而在神面前服下来，承认你自己的罪恶，从心里接受主耶稣作你的救主，神的灵就必进到你里面，将神的生命接在你的灵里。你一敞开你的心接受主耶稣作救主，神的灵马上就进到你里面，使你得着神的生命。
我作个表演。这个电灯没有光。我把电门一开，电马上就进到它里面，使它有了光。我们一打开心门，圣灵马上就进到我们里面，使我们有了神的生命。
也许有人要说，这样一位神的生命，会进到我们里面，不免有些渺茫。也许也有人要说，不免有点迷信。但是亲爱的朋友，这事是非常的实际，是非常的真确。我们都知道无线电这个东西。若是在二百年前，有人说在美国说话，我们在中国马上就可以听见，恐怕人都要说，这是瞎说，这是迷信。但是今天我们都知道，这是何等的实在。只要你在这里装好了收音机，开了电门，天空的电波马上就进入里面，使它发出声音。
人什么时候从心里悔改，从心里求告主耶稣，打开自己的心门，接受主耶稣作他的救主，他里面就有了一个收音机，圣灵就要像电一样的进入他的里面，使他里面得着主耶稣的生命，就是神的生命。
我们也都知道，每一件东西，你要接触它，必须用对的器官和对的方法去接触。你若用错了器官，或用错了方法，你就接触不着那件东西。比方声音，你必须用耳这个器官，和听的方法去接触。味道，你必须用鼻子这个器官，和闻的方法去接触。空气，你必须用气管和呼吸去接触。否则，这些东西就像没有一样。
同样的，我们要接触神，要得着神的生命，也必须用对的器官，和对的方法才可以。神是个灵。我们若用头脑这个器官，和思想的方法，去想神，就永不会接触着神，而得着神的生命。也许你越想，就越觉得没有神；越想，就越觉得神的生命是渺茫的，神既是一个灵，神的生命又既是属灵的，就人要接触祂，要得着祂的生命，人就必须用心灵这个器官，和相信求告的方法才可以。神和祂的生命，虽是我们的眼所看不见，手所摸不着的，但却是我们的心灵所能触着的，所能感觉的。你若肯照着你心灵中的感觉，来向神认罪，来求告主耶稣，而用你的心灵来相信接受主耶稣作你的救主，你就必定在你的心里触着神，而得着神的生命。神的生命一进入你的里面，你就得着了重生。
重生的结果
一个人一得着重生，有了神的生命，最少就必有四个结果：
（一）从他里面有了生命的改变。人的生命是坏的，神的生命是好的。神的生命一进入人的里面，就必从人里面，使人起了变化，有了改变。我们这酸果子树，一接上神甜的生命，就必从人里面有了甜的改变，而结出甜的果子来。
（二）能明白属灵的事。这个明白不是知识的，乃是生命的；不是在头脑里，乃是在灵里；不是头脑知道，乃是灵里觉得。一个得着重生的人，许多时候，头脑虽然不明白某一件关于神的事，但他的灵却能感觉到那件事。
（三）有分于神的国。只有得着重生的人，才能懂得神国的事。所以只有得着重生的人，才能进入神的国。得着重生的人，今日在灵里是在神的国里，将来全人也都要进到神的国里。
（四）永不灭亡。因为他有了神的生命。神的生命是永远的，他有了神这永远的生命，所以他就永远不会灭亡。
所以亲爱的朋友！一个上流人所需要的，就是重生，就是得着神的生命。今天晚上，凡是在这里还没有重生，还没有得着神的生命的人，请你从心里相信，从心里祷告，从心里接受主耶稣作你的救主。（李常受文集一九五〇年至一九五一年第三册，变死亡为生命，第二篇）
